Image d’en-tête : Tōru Takemitsu (Wikimedia Commons, Public domain)
Tōru Takemitsu (1930-1996), le poète du son entre Orient et Occident
Tōru Takemitsu est le plus célèbre compositeur japonais du XXe siècle. Autodidacte, admirateur de Debussy et de Messiaen, il a créé une musique d’une grande délicatesse, faite de silences, de couleurs et de sons naturels, qui fait dialoguer les instruments traditionnels japonais et l’orchestre occidental. Il a aussi composé près d’une centaine de musiques de films, notamment pour Akira Kurosawa.
Une jeunesse dans la guerre
Tōru Takemitsu naît le 8 octobre 1930 à Tokyo et passe une partie de son enfance à Dalian, en Chine. Pendant la Seconde Guerre mondiale, enrôlé à quatorze ans dans un camp de travail militaire, il entend pour la première fois une chanson française, Parlez-moi d’amour, sur un gramophone clandestin : une révélation qui décide de sa vocation.
Un autodidacte
Après la guerre, il apprend la musique presque seul, en écoutant les programmes de la radio des forces américaines et en étudiant les partitions de Debussy, Messiaen et Webern. En 1951, il fonde avec d’autres artistes le Jikken Kōbō (« Atelier expérimental »), qui mêle musique, arts plastiques et nouvelles technologies.
Le Requiem pour cordes et Stravinsky
En 1957, il compose le Requiem pour orchestre à cordes, en hommage au compositeur Fumio Hayasaka. Lors de son voyage au Japon en 1959, Igor Stravinsky l’entend par hasard et en fait publiquement l’éloge. Cette reconnaissance lance la carrière internationale de Takemitsu.
November Steps (1967)
Pour le 125e anniversaire de l’Orchestre philharmonique de New York, il compose en 1967 November Steps, pour biwa (luth japonais), shakuhachi (flûte de bambou) et orchestre, créé sous la direction de Seiji Ozawa. L’œuvre, qui juxtapose sans les fondre deux mondes sonores, devient le symbole de la rencontre entre l’Orient et l’Occident.
Le compositeur de cinéma
Takemitsu a composé la musique de près d’une centaine de films. Il travaille notamment avec Hiroshi Teshigahara (La Femme des sables, 1964), Masaki Kobayashi (Kwaïdan) et Akira Kurosawa, pour qui il écrit la musique de Ran (1985), l’une des grandes partitions de l’histoire du cinéma.
Le jardin des sons
Ses œuvres de maturité portent souvent des titres poétiques évoquant l’eau, les jardins, les rêves et la nuit : A Flock Descends into the Pentagonal Garden, Rain Tree, From Me Flows What You Call Time. Il y développe une harmonie raffinée, héritée de Debussy, et un sens unique du silence.
Fin de vie et héritage
Tōru Takemitsu meurt à Tokyo le 20 février 1996, à 65 ans. Un prix de composition et une salle de concert de Tokyo portent son nom. Il reste le compositeur qui a fait entendre au monde entier une sensibilité musicale japonaise moderne.
Repères
- 1930 — Naissance à Tokyo, le 8 octobre.
- 1951 — Fonde le Jikken Kōbō.
- 1957 — Requiem pour cordes.
- 1959 — Éloge public de Stravinsky.
- 1967 — November Steps à New York.
- 1985 — Musique de Ran de Kurosawa.
- 1996 — Mort à Tokyo, le 20 février.
En vidéo
