Image d’en-tête : Peintures rupestres san de la grotte d’Eland (Eland Cave), Drakensberg, patrimoine mondial de l’UNESCO (Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)
L’art en Afrique du Sud : 100 000 ans de création
L’Afrique du Sud conserve les plus anciennes traces de création artistique de l’humanité : à la Grotte de Blombos, des morceaux d’ocre gravés de motifs géométriques ont été datés de 75 000 ans, et un dessin à l’ocre de 73 000 ans. Viennent ensuite les milliers de peintures rupestres san du Drakensberg, les têtes de terre cuite de Lydenburg, le rhinocéros d’or de Mapungubwe, puis les peintures murales ndebele, les perles zouloues et un art moderne marqué par la lutte contre l’apartheid.
Blombos et les peintures san
Les fragments d’ocre gravés de la grotte de Blombos, sur la côte du Cap, sont parmi les plus anciennes expressions symboliques connues. Pendant des millénaires, les chasseurs-cueilleurs san ont ensuite peint sur les parois des abris du Drakensberg des élands, des scènes de chasse et de transe chamanique, avec une finesse et un sens du mouvement extraordinaires. Le parc uKhahlamba-Drakensberg, qui en compte plus de 35 000, est inscrit au patrimoine mondial depuis 2000 (voir aussi notre page sur l’art rupestre san).
Mapungubwe et le rhinocéros d’or
Au XIIIe siècle, le royaume de Mapungubwe, sur le Limpopo, précurseur du Grand Zimbabwe, commerce l’or et l’ivoire jusqu’en Inde et en Chine. Dans ses tombes royales, on a découvert un petit rhinocéros en feuilles d’or cloutées sur un noyau de bois, devenu un symbole national. Le site est inscrit au patrimoine mondial depuis 2003.
Thomas Baines et les peintres voyageurs
Au XIXe siècle, des artistes-explorateurs comme Thomas Baines parcourent l’Afrique australe et peignent ses paysages, ses baobabs, ses animaux et ses habitants.
Les peintures ndebele et les perles zouloues
Les femmes ndebele peignent les murs de leurs maisons de grands motifs géométriques aux couleurs vives, art popularisé dans le monde par Esther Mahlangu. Les Zoulous expriment par leurs parures de perles un véritable langage codé (couleurs et motifs signifiant l’amour, le deuil, le statut), et sculptent des appuie-tête de bois d’une grande élégance.
L’art moderne et contemporain
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Au XXe siècle, Irma Stern, Gerard Sekoto, J. H. Pierneef puis William Kentridge, Esther Mahlangu et Zanele Muholi ont fait de l’Afrique du Sud l’un des grands foyers de l’art africain ; le musée Zeitz MOCAA, ouvert au Cap en 2017, en est la vitrine. Leurs œuvres ne sont pas dans le domaine public.
Les grands artistes
- Les peintres san du Drakensberg
- Les orfèvres de Mapungubwe
- Thomas Baines (1820-1875)
- Irma Stern (1894-1966)
- Gerard Sekoto (1913-1993)
- Esther Mahlangu (née en 1935)
- William Kentridge (né en 1955)
Chronologie
- vers 75 000 av. J.-C. — Ocres gravés de Blombos
- vers 500 — Têtes de Lydenburg
- XIIIe siècle — Royaume de Mapungubwe
- 1652 — Fondation du Cap
- 1948-1991 — Apartheid
- 1994 — Premières élections démocratiques
- 2000 — Drakensberg au patrimoine mondial
- 2017 — Ouverture du Zeitz MOCAA au Cap
Galerie
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À voir
- Les peintures rupestres san (vidéos YouTube)
- La grotte de Blombos (vidéos YouTube)
- Esther Mahlangu (vidéos YouTube)
Pour aller plus loin en ligne
Pour aller plus loin
- David Lewis-Williams, L’Esprit dans la grotte, 2003.
- Sandra Klopper, The Art of Zulu-Speakers, 1992.
- Voir aussi Chronologie des mouvements artistiques, Afrique australe, La Peinture Africaine et Les Arts.