L'art au Ghana : l'or des Ashanti et le kente

Image d’en-tête : Tissus kente, région de la Volta, Ghana (Wikimedia Commons, CC0)

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L’art au Ghana : l’or des Ashanti et le kente

L’ancienne Côte-de-l’Or porte bien son nom : le royaume ashanti (Asante), fondé à la fin du XVIIe siècle autour de Kumasi, tira sa puissance de l’or. Les arts du Ghana en témoignent : poids à peser l’or, bijoux, sièges sculptés dont le légendaire Tabouret d’or, tissus kente aux couleurs éclatantes, poupées akuaba et têtes funéraires en terre cuite.

Les poids à peser l’or

Pendant des siècles, la poudre d’or servit de monnaie chez les Akan. Pour la peser, on fondait en laiton, à la cire perdue, de petits poids représentant des animaux, des personnages, des objets ou des motifs géométriques, souvent liés à des proverbes. On en connaît plus de cent mille, véritable encyclopédie miniature de la culture akan.

Le Tabouret d’or et les sièges

Selon la tradition, le Tabouret d’or (Sika Dwa Kofi) descendit du ciel vers 1700 sur les genoux du premier roi ashanti, Osei Tutu, à l’appel du prêtre Okomfo Anokye. Il incarne l’âme de la nation ashanti et nul ne peut s’y asseoir. Chaque Ashanti possède son propre siège sculpté, qui devient après sa mort un objet de culte des ancêtres.

Les têtes funéraires et les akuaba

Tête funéraire akan — Tête funéraire en terre cuite (nsodie), Akan (Wikimedia Commons, CC BY 3.0)

Dans plusieurs régions akan, on modelait pour les funérailles des têtes en terre cuite idéalisées (mma) représentant les défunts de haut rang. Les poupées akuaba, à la tête en disque, sont portées par les femmes qui désirent un enfant.

Le kente

Tissé en étroites bandes cousues ensemble, le kente, à l’origine réservé aux rois, est l’un des textiles les plus célèbres du monde. Chaque motif porte un nom et un sens. Les Ewe de la région de la Volta en ont aussi leur propre tradition.

Elmina et l’art contemporain

Le château d’Elmina, construit par les Portugais en 1482, est le plus ancien bâtiment européen d’Afrique subsaharienne et un lieu de mémoire de la traite. Le Ghana est aujourd’hui l’un des foyers de l’art contemporain africain, avec El Anatsui et ses immenses tentures de capsules de bouteilles, Ibrahim Mahama et Amoako Boafo. Ces œuvres ne sont pas dans le domaine public.