Image d’en-tête : Mosaïque de Virgile entre les muses Clio et Melpomène, IIIe siècle, musée national du Bardo, Tunis (Wikimedia Commons, Public domain)
L’art en Tunisie : mosaïques de Carthage et lumière de Kairouan
Terre de Carthage, la Tunisie possède, avec le Musée national du Bardo à Tunis, la plus grande collection de mosaïques romaines du monde. La Grande Mosquée de Kairouan, l’amphithéâtre d’El Jem et les médinas de Tunis et de Sousse sont inscrits au patrimoine mondial. En avril 1914, un voyage de quinze jours en Tunisie de Paul Klee et d’August Macke devient l’un des moments fondateurs de l’art moderne.
Les mosaïques romaines de l’Africa
Du IIe au VIe siècle, les ateliers de mosaïstes de l’Afrique romaine sont parmi les plus inventifs de l’Empire. Le musée du Bardo, installé dans un palais beylical, en expose des centaines : le célèbre portrait de Virgile écrivant l’Énéide entre deux muses, l’Ulysse et les sirènes de Dougga, des scènes de chasse, de pêche, de vendanges et de cirque d’une vivacité extraordinaire. Les mosaïques d’El Jem, de Sousse et de Carthage complètent cet ensemble unique.
Kairouan et l’art islamique
Fondée en 670, Kairouan, quatrième ville sainte de l’islam, conserve la Grande Mosquée (IXe siècle), dont le mihrab est orné de carreaux de céramique lustrée venus de Bagdad et d’un minbar de bois sculpté, le plus ancien conservé au monde. Les médinas de Tunis et de Sousse, les céramiques de Nabeul et les zelliges des palais beylicaux prolongent cette tradition.
Klee et Macke en Tunisie (1914)
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Du 6 au 22 avril 1914, Paul Klee, August Macke et le peintre suisse Louis Moilliet parcourent Tunis, Saint-Germain (Ezzahra), Hammamet et Kairouan. Ébloui par la lumière, Klee note dans son journal : « La couleur me possède. Point n’est besoin de chercher à la saisir. Elle me possède, je le sais. Voilà le sens du moment heureux : la couleur et moi sommes un. Je suis peintre. » Les aquarelles de ce voyage marquent sa naissance comme coloriste ; Macke, qui sera tué quelques mois plus tard, y peint ses plus belles œuvres (voir l’expressionnisme).
August Macke à Kairouan
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Les aquarelles de Kairouan d’August Macke, aux plans de couleurs lumineuses et transparentes, sont parmi les sommets de l’aquarelle moderne. Elles sont conservées notamment au musée de l’Orangerie et à Munich.
L’École de Tunis
En 1949, des peintres tunisiens et européens fondent l’École de Tunis, autour de Pierre Boucherle, Yahia Turki, Ammar Farhat, Jellal Ben Abdallah et Zoubeir Turki : ils peignent la vie quotidienne et les traditions tunisiennes. Plus tard, Nja Mahdaoui invente un art de la calligraphie abstraite. Ces œuvres ne sont pas encore dans le domaine public.
Les grands artistes
- Les mosaïstes de l’Afrique romaine
- Paul Klee (1879-1940)
- August Macke (1887-1914)
- Yahia Turki (1903-1969)
- Ammar Farhat (1911-1987)
- Zoubeir Turki (1924-2009)
- Nja Mahdaoui (né en 1937)
Chronologie
- 814 av. J.-C. — Fondation de Carthage
- 146 av. J.-C. — Destruction de Carthage par Rome
- IIe-IVe s. — Âge d’or des mosaïques
- vers 238 — Amphithéâtre d’El Jem
- 670 — Fondation de Kairouan
- 1888 — Ouverture du musée du Bardo
- 1914 — Voyage de Klee et Macke
- 1949 — École de Tunis
- 1956 — Indépendance de la Tunisie
Galerie
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À voir
- Le musée du Bardo (vidéos YouTube)
- Klee et Macke en Tunisie (vidéos YouTube)
- La Grande Mosquée de Kairouan (vidéos YouTube)
Pour aller plus loin en ligne
Pour aller plus loin
- Mohamed Yacoub, Splendeurs des mosaïques de Tunisie, 1995.
- Paul Klee, Journal, Grasset.
- Ernst-Gerhard Güse (dir.), Die Tunisreise. Klee, Macke, Moilliet, 1982.
- Voir aussi Chronologie des mouvements artistiques, Afrique du Nord, La Peinture Africaine et Les Arts.