Michel Pastoureau

Michel Pastoureau, né le 17 juin 1947 à Paris, est un historien médiéviste français, spécialiste de la symbolique et de l’histoire culturelle des couleurs, des emblèmes, de l’héraldique, et de l’histoire culturelle des animaux .

Biographie

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Michel Pastoureau est le fils d’Henri Pastoureau, qui fut un écrivain et peintre amateur proche des surréalistes, et d’Hélène Level. Par sa mère, sœur de Lise Dubief, née Level, archiviste paléographe et conservateur au cabinet des Manuscrits de la Bibliothèque nationale¹, il est le neveu par alliance de l’historien Henri Dubief, et le petit-cousin de Claude Lévi-Strauss². Archiviste paléographe, Michel Pastoureau soutient en 1972 une thèse de l’École des chartes, qui porte sur le bestiaire héraldique du Moyen Âge. Le sujet est alors considéré comme peu porteur : l’héraldique passait alors pour une discipline archaïque, et les animaux pour un sujet puéril qui n’intéressait pas les historiens.

Il est historien, et directeur d’études à l’École pratique des hautes études (4^e section), où il occupe depuis 1983 la chaire d’histoire de la symbolique occidentale. Il a été élu le 28 avril 2006 correspondant français de l’Académie des inscriptions et belles-lettres. Il est membre de l’Académie internationale d’héraldique, président de la Société française d’héraldique et de sigillographie (2008-2017) et enseigne régulièrement à l’École du Louvre.

Il a publié une quarantaine d’ouvrages, dont certains sont traduits dans plus de trente langues, consacrés à l’histoire culturelle des couleurs, des animaux et des symboles. Ses premiers travaux portaient sur l’histoire des emblèmes et sur les domaines qui s’y rattachent : héraldique, sigillographie et numismatique.

Le 3 novembre 2010, il reçoit le prix Médicis essai pour son ouvrage Les Couleurs de nos souvenirs³.

Il poursuit depuis un demi-siècle son grand oeuvre qui ne l’imposera que tardivement, vu sa nouveauté épistémologique, dans le monde savant plus encore en France qu’à l’étranger: une étude approfondie de chacune des couleurs primaires dans l’évolution historique de leur perception sociale et culturelle, particulièrement au prisme des mutations des sensibilités collectives qui affectent et connotent leurs significations symboliques ou iconographiques dans le monde occidental depuis l’antiquité (voire de la préhistoire pour le rouge). Consacrant à cette tâche plusieurs années de savantes recherches pour chaque ouvrage, se succèdent alors le bleu (2002), le noir (2008), le vert (2013), le rouge (2016) et le jaune (2019). Ces livres sont accompagnés de nombreuses illustrations. Ils ont contribué à renouveler l’étude psycho-sociologique des couleurs dans la peinture occidentale.

Après les Couleurs de nos souvenirs, Michel Pastoureau publie en 2010 un catalogue de 350 photographies, Couleurs, pour inaugurer un rapport différent à la couleur, via l’image. Divisé en six parties, il passe en revue le blanc, le rouge, le noir, le vert, le bleu et le jaune. À chacune de ses couleurs correspond une cinquantaine de photographies qui en évoquent les valeurs et significations, sans aucune légende⁴.

Ces travaux sur l’histoire culturelle des animaux sont le deuxième grand domaine qu’il a défriché en pionnier, ce champ de recherche étant laissé depuis toujours en jachère par les historiens qui le considéraient marginal, comme pour les couleurs.

Tour à tour Michel Pastoureau a écrit des ouvrages savants dans une perspective anthropologique sur des animaux : les bestiaires du Moyen-âge (2011), l’ours (2007), le cochon (2009, puis 2015), la licorne (2013) et le loup (2018), tout en accumulant pendant cinquante ans une immense documentation sur le corbeau et bien d’autres animaux. Il fut d’ailleurs l’un des rares à s’intéresser par cette méthode anthropologique aux procès d’animaux entre le XIII^e et le Modèle:XVIIIme siècle, sujet lui aussi délaissé jusque-là par les chercheurs.

En juillet et août 2015 il produit avec Mathilde Wagman l’émission « Les animaux aussi ont une histoire » sur France Culture qui a pour ambition de cheminer à travers de grands récits de l’histoire sociale, culturelle, religieuse et symbolique de notre civilisation afin de composer un petit bestiaire radiophonique enchanté⁵.

Il commence à écrire pour la jeunesse en publiant aux éditions Privat en juin 2016 un ouvrage destiné à expliquer la couleur noire aux enfants : Pierre n’a plus peur du noir, avec des illustrations de Laurence Le Chau.

Vie privée

Il est l’époux de Mireille Laprébande, bibliothécaire et historienne.

Œuvres

Livres d’études

La Vie quotidienne en France et en Angleterre au temps des chevaliers de la Table ronde, Hachette littératures, 1976 (ISBN 978-2010177378).
Les Armoiries, Brepols (Typologie des sources du Moyen Âge occidental), 1976 (ISBN 978-2-503-36020-1).
Traité d’héraldique, Picard (Grands manuels), 1979, réédité en 1993, 1997, 2003 (version revue et complétée par les travaux du domaine publiés de 1979 à 1992), 2008.
Les Sceaux, Brepols (Typologie des sources du Moyen Âge occidental), 1981.
L’Hermine et le Sinople, études d’héraldique médiévale, Le Léopard d’Or, 1982 (ISBN 2863770179).
Jetons, méreaux et médailles, Brepols (Typologie des sources du Moyen Âge occidental), 1984.
Figures et couleurs. Études sur la symbolique et la sensibilité médiévales, Le Léopard d’Or, 1986.
La guerre de Cent Ans et le redressement de la France : 1328-1492, Librairie Larousse, 1988.
Couleurs, images, symboles. Études d’histoire et d’anthropologie, Le Léopard d’Or, 1989.
avec Gaston Duchet-Sucheaux, La Bible et les saints, guide iconographique, Flammarion, 1990 (ou 1993), in 8°, 320 p. ; Rééd. 1994, 335 p (ou 357 p), 258 ill. n/b in-t, 32 coul. h-t, bibliographie
L’Étoffe du diable, une histoire des rayures et des tissus rayés, Seuil (Point Essais), 1991 (ISBN 2020611988).
Dictionnaire des couleurs de notre temps, Bonneton, 1992 (ISBN 2862532436).
Figures de l’héraldique, coll. « Découvertes Gallimard / Culture et société » (n^o 284), Gallimard, 1996 (ISBN 2070533654).
Les Emblèmes de la France, Bonneton, 1998.
Jésus chez le teinturier. Couleurs et teintures dans l’Occident médiéval, Le Léopard d’Or, 1998.
Les Animaux célèbres, Bonneton, 2001 (ISBN 2-86253-281-9).
avec Gaston Duchet-Suchaux, Le bestiaire médiéval : dictionnaire historique et bibliographique, Le Léopard d’Or, 2002, 167 p., ill.
Bleu. Histoire d’une couleur, Le Seuil, 2002. version poche (ISBN 2020869918), version grand format (ISBN 2020204754).
Une histoire symbolique du Moyen Âge occidental, Le Seuil (La librairie du xxi^e siècle), 2004 (ISBN 2020136112).
Le Petit Livre des couleurs avec Dominique Simonnet, Panama, 2005 (ISBN 2755700343).
La Bible et les Saints avec Gaston Duchet-Suchaux, Flammarion (Tout l’art référence), 2006 (ISBN 2080115987).
L’Ours. Histoire d’un roi déchu, Le Seuil (La librairie du xxi^e siècle), 2007 (ISBN 202021542X). Prix national du livre médiéval 2010
Noir. Histoire d’une couleur, Le Seuil, 2008.
L’Art de l’héraldique au Moyen Âge, Le Seuil, 2009, 240 p. (ISBN 978-2-02-098984-8).
Le Cochon. Histoire d’un cousin mal-aimé, coll. « Découvertes Gallimard / Culture et société » (n^o 545), Gallimard, 2009, 160 p. (ISBN 2070360385).
Les Couleurs de nos souvenirs, Le Seuil, 2010, 257 p., (ISBN 978-2-02-096687-0). Prix Médicis essai 2010⁶
Bestiaires du Moyen Âge, Le Seuil, 2011, 235 p. (ISBN 978-2-02-102286-5).
Figures romanes, avec Frank Horvat, Le Seuil, 2013, 286 p. (ISBN 978-2-02-093384-1).
Les Secrets de la licorne, Réunion des musées nationaux, 2013, 144 p., 140 ill..
Vert. Histoire d’une couleur, Le Seuil, 2013, 240 p. (ISBN 978-2-02-109325-4).
Le Cochon, préface de Jean-Pierre Coffe, Gallimard (Albums Beaux-Livres), 2013, 128 pages illustrées (ISBN 9782070142620).
Les Signes et les songes : Études sur la symbolique et la sensibilité médiévales, Florence, Sismel – Edizioni del Galluzzo (« Micrologus’ Library » 53), 2013, xi + 405 p. (ISBN 978-88-8450-483-8).
Le roi tué par un cochon : une mort infâme aux origines des emblèmes de la France ?, Paris, Éditions du Seuil, coll. « La librairie du xxi^e siècle », 2015, 232 p. (ISBN 978-2-02-103528-5).
Réédition : Le roi tué par un cochon : une mort infâme aux origines des emblèmes de la France ?, Paris, Éditions Points, coll. « Points. Histoire » (n^o H541), 2018, 265 p., poche (ISBN 978-2-7578-7316-8).
Rouge. Histoire d’une couleur, Le Seuil, 2016.
avec Pascal Ory et Jérôme Serri, Les couleurs de la France, Hoëbeke, 2016, 168 pages.
avec Jean-Charles de Castelbajac, Le grand armorial équestre de la Toison d’or, Seuil / BNF, 2017.
Une couleur ne vient jamais seule, Le Seuil, octobre 2017.
Le loup : une histoire culturelle, Le Seuil, 2018, 160 pages.
Jaune. Histoire d’une couleur, Le Seuil, 2019, 240 pages, [présentation éditeur [archive]], (ISBN 978-2-02-142057-9).

Préfacier

Georges de Crayencour, Dictionnaire Héraldique, tous les termes et figures du blason.
Gaston & Geneviève Saffroy. Bibliographie généalogique, héraldique et nobiliaire de la France, par Gaston Saffroy. Tome 5, supplément 1969-1983, Saffroy, 1988; 286 p. (ISBN 2-901541-05-4).
Annie Mollard-Desfour, Le Bleu (avec une préface de Michel Pastoureau), CNRS Éditions, coll. « CNRS Dictionnaires », 1998 (Nouvelle édition 2004), 274 p. (ISBN 2271062284).
Annie Mollard-Desfour, Le Bleu (nouvelle et deuxième préface de Michel Pastoureau, épilogue de Jean-Michel Maulpoix, nouvelle édition augmentée…), 2013 (ISBN 978-2-271-07752-3).
Éric Pillot, Parois (photographies d’Éric Pillot, préface de Michel Pastoureau), 2019, Éditions La Pionnière (ISBN 978-2-902233-00-7).

Ouvrages pour la jeunesse

Pierre n’a plus peur du noir, Textes de Michel Pastoureau, Illustrations Laurence Le Chau, Editions Privat, Juin 2016, 32 p.
Suzanne préfère le rouge, Textes de Michel Pastoureau, Illustrations Laurence Le Chau, Editions Privat, Novembre 2017, 32 p.

Articles

Michel Pastoureau a également écrit un certain nombre d’articles consacrés aux couleurs, dans des publications telles que Pour la Science, ainsi que dans des publications universitaires.