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Le génocide kurde, aussi connu sous le nom d’Anfal, a eu lieu de février à septembre 1988. Ordonné par le régime irakien de Saddam Hussein et dirigé par son cousin Ali Hassan al-Majid, il a causé la mort de 50 000 à 180 000 civils kurdes1,2. L’épisode le plus célèbre de ce génocide est le bombardement aux armes chimiques de la ville kurde d’Halabja le 16 mars 1988.
En mars 1987, Ali Hassan al-Majid est nommé Secrétaire général du parti Baas pour la région Nord, incluant le Kurdistan. Sous son autorité, le contrôle des opérations contre les combattants kurdes est transféré de Bagdad au parti Baas. Ceci est le prélude à la « solution finale » au problème kurde décidée par Al-Majid dès son arrivée à son poste. L’opération destinée à éradiquer définitivement le « problème kurde » est baptisée Anfal.
Les opérations se décomposent en une série de huit Anfal. Les sept premiers Anfal ont pour cible la région où agit l’Union patriotique du Kurdistan (UPK) tandis que l’« Anfal final » s’abat sur la région dominée par le Parti démocratique du Kurdistan (PDK).
Ainsi, on a les huit opérations suivantes avec leurs régions cibles2 :
200 000 soldats irakiens sont affectés à cette campagne de génocide qui a recours à des offensives terrestres, des bombardements aériens, des destructions systématiques de zones d’habitation civile, des déportations massives, la mise en place de camps de concentration, des exécutions sommaires et bien sûr l’utilisation massive d’armes chimiques, ce qui a valu à Ali Hassan Al-Majid le surnom d’Ali le chimique.
D’après le Tribunal spécial irakien, 182 000 civils ont été tués et plus de 2 000 villages détruits.
D’après Human Rights Watch2, 90 % des villages de la région cible ont été rayés de la carte et 1 754 écoles et 270 hôpitaux détruits. Selon son rapport :
Les alliés occidentaux de l’Irak furent réticents à condamner le massacre de Halabja en dépit de l’immense émotion de l’opinion publique internationale. La France se contenta d’un bref communiqué condamnant « l’usage d’armes chimiques où que ce soit ». Le rapport de l’ONU, réalisé par un colonel de l’armée espagnole, notait seulement que « des armes chimiques ont de nouveau été employées tant en Irak qu’en Iran » et que « le nombre de victimes civiles augmente ». Le secrétaire général de l’ONU affirma que les nationalités « sont difficiles à déterminer, tant pour les armes que pour les utilisateurs de celles-ci ». La sous-Commission des droits de l’homme des Nations unies estima, par onze voix contre huit, qu’il n’y avait pas lieu de condamner le régime de Saddam Hussein pour violation des droits de l’homme. Le président américain George H. W. Bush s’opposa à des sanctions contre l’Irak et lui accorda au contraire un prêt de un milliard de dollars4.
Frans Van Anraat est un homme d’affaires néerlandais. Il a fourni au régime de Saddam Hussein des substances chimiques qui ont permis de produire les armes chimiques utilisées contre les Kurdes. Il vivait à Bagdad quand l’offensive américaine a commencé en 2003. À la chute de Saddam Hussein, Van Anraat est retourné aux Pays-Bas. Le 6 décembre 2004, il est arrêté pour complicité de crime de guerre et génocide. Van Anraat est poursuivi par le tribunal de La Haye en vertu d’un jugement de la Cour suprême des Pays-Bas donnant aux tribunaux néerlandais compétence universelle pour juger les personnes suspectées de crimes de guerre et de génocide dès lors qu’elles résident aux Pays-Bas.
Le 23 décembre 2005, Van Anraat est reconnu coupable de complicité de crime de guerre et condamné à 15 ans de prison. La Cour ne le condamne pas pour génocide, car elle estime que Van Anraat ne pouvait pas connaître les « intentions génocidaires » du régime. Elle affirme cependant qu’un génocide a bien eu lieu contre les Kurdes lors de l’opération Anfal.
Avec ce jugement, le gazage des Kurdes est pour la première fois qualifié officiellement de génocide par un tribunal5.
En juin 2006, le tribunal spécial irakien annonce la tenue prochaine du procès Anfal impliquant Saddam Hussein et six coaccusés. Le procès débute le 21 août 2006 et Saddam Hussein est présenté en décembre 2006 au tribunal. Mais il est exécuté le 30 décembre 2006 car il avait déjà été condamné à mort dans le procès de Dujail.
Le procès Anfal continue pour les coaccusés en l’absence de Saddam Hussein. Le 23 juin 2007, Ali Hassan al-Majid, Sultan Hashem Ahmed et Hussein Rashid Mohammed sont reconnus coupables de génocide et sont tous les trois condamnés à mort par pendaison. Farhan Jubouri et Saber Abdel Aziz al-Douri sont condamnés à la prison à vie. Enfin, le sixième accusé, Taher Tawfiq al-Ani, est acquitté faute de preuves.
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